先日、一駅先の千葉駅近くの病院に朝いちでいつもの薬を貰いに行った。
駅に戻って改札へ向かう途中、細身の青年とすれ違った。
１，２ｍ離れた後に私は振り返って
「あれっ、Ｕ君じゃない！！！」
細身の青年はさっと振り返り、
「あっ、先生！お久しぶりです。」笑顔で早い反応！
「元気？これからどこ行くの？今、何やってんの？］私の矢継ぎ早の質問。
「就労移行支援で就活がんばってます。」
「それどこにあるの？」
「あそこのビルです。」通路の窓から見える高層のビルを指差した。
「就労支援で何の仕事？あっ、いけない！こんなところで長話をしていたら
遅刻してしまうね。今度会った時ゆっくり話そう。」
「僕もっと、先生と話をしていたいです。」
「また会おうね、早く行って！」
彼は私とハイタッチをしたそうにしていたので、私も小さくハイタッチ。
彼が立ち止まるといけないので、私はバイバイして足早に改札に向かった。
ちょうど２，３日前、彼のケータイに、とショートメールを送っていた。
「元気？、今何してるの？」
「お久しぶりです。元気ですよ。就労移行支援に通って就職活動中です。」の返事。
「時間がある時こばとに顔だしてね。」
「はい」
返信が早くなった。内容は相変わらずだが。
名前を呼ばれて振り向く反応も速くなった。大人になってきたね。
久しぶりに会った彼は、今年３月、都内の某有名私立大学を卒後。
年賀状では就活中一言。その後音沙汰なしなので、私の方が気懸りでたまらず、メールしてしまったというわけだ。
彼は、松田龍平をもっと丸顔で童顔にしたような顔だった。
少し痩せてあごの線がシャープになっていた。
彼がこばとの療育を受けに来た時は３歳。
言葉なく、おむつも取れず、目も合わなかった。
初回面接の時、お母さんは暗い表情で「こだわり行動が出始めました。」と言った。
彼に簡単なこばと独自の検査をすると、視覚認知は良く、手元に目線が持続した。
着席も出来た。自閉傾向と言われたそうだがこれは伸びるかもしれないと思った。
最初の見立て通り彼は順調に伸びていった。
アスぺタイプであった。記憶力は抜群で、虫の図鑑に凝ったこともあった。
何より、無垢で無防備で愛されキャラだった。
小学校は普通級に入った．真面目だし勉強もそこそこ出来たので、あまり問題なく過ごしていたが、６年の時「自閉症！」とＡＤＨＤの男子に言われたと落ち込んだ。
「自閉症？，だからなんだって言うんだ、と言い返しな！」と私は言った。
悩んでいると言うし、引きずっても困る。
そこで、私が度々連絡を取り合っていた小児神経・精神科の先生を紹介した。
彼は医師と存分に話をして、吹っ切れたようだった。
中学も普通に進んだ。愛されキャラなので大きなトラブルもなかった。
が、一度泣いて帰って来たことがあったそうな。
それはグループ数人で職場体験という授業のあった日、体験の帰りに友だち皆から
ずうずうしいと責められ、何故そう言われるのか分からず泣いてしまったという。
お母さんは冷静な人だったので、彼から話をじっくり聞き出し、何がすうずうしいことにあたるのか説明してやったそう。
ずうずうしいの顛末。
職場体験が終わった後、職場の方が話し合いの時お茶菓子を出してくれた。
グループの友人達は遠慮して手を出さなかったのに、彼一人がパクパク食べてしまった、ということだった。友人達は職場の人にずうずうしく思われないか気にした。
その話をお母さんから聞いた時、その場面が目に浮かぶようだった。
高校は私立校。
はじめはは浮いた存在だったが、初めてのテストの時、社会は学年一番だった。
それから皆の見る目が変わって、仲間にも入れるようになったとのこと。
愛されキャラでよかった。
大学は推薦で都内の某有名私立に入った。専攻は東洋史。
しかるべき支援が受けられるように、大学にも彼のことははっきり説明したとお母さんは言っていた。
東洋史を生かせるような学芸員の職でもあれば・・・・と私は願っていた。
しかし、現実は甘くなかった。
フォローなしに一般の職場に入ることは、やはり厳しいだろうとは思っていた。
メールをした後、偶然にも彼に出会えてよかった。
就労移行支援に通う彼の表情は明るかったし、焦ってもいなかった。
きっと彼に合う職場が見つかるだろう。
彼は運のいい、他人に恵まれる人間だから。
